Muchos de nosotros estamos familiarizados con el dolor de espalda, que altera la vida normal durante mucho tiempo. Aunque la causa puede ser un traumatismo, enfermedades neurológicas o malformaciones de la columna vertebral, la osteocondrosis de la columna lumbar a menudo se convierte en un provocador de sensaciones desagradables. Esta enfermedad degenerativa puede ocurrir incluso a una edad temprana, sus manifestaciones iniciales pueden detectarse incluso en adolescentes y escolares, pero la mayoría de los pacientes son personas después de los 40 años. Los cambios en la columna vertebral asociados con la osteocondrosis pueden ocurrir en cualquier parte, desde la cervical hasta la lumbar y sacrococcígea. Pero la forma más común que trae a los pacientes muchas sensaciones desagradables y dolorosas es la osteocondrosis de la columna lumbar. Qué tipo de patología es esta, qué es típica de ella y el dolor en la zona lumbar siempre habla de esta enfermedad.
Osteocondrosis de la columna lumbar: ¿cuál es la esencia de la patología?
La osteocondrosis es un término derivado de dos palabras: el griego osteon, que significa hueso, y condrón, que es cartílago. Por lo tanto, la osteocondrosis de la columna lumbar (y todas las demás también) se inicia por cambios en el cartílago de los discos, que son el "revestimiento" natural entre las vértebras y el amortiguador durante el movimiento. Los cambios en la estructura del disco y su funcionalidad van acompañados de una reacción natural en el cuerpo vertebral. Con esta enfermedad, los cambios degenerativos ocurren gradualmente en el cuerpo de los discos. La altura del disco disminuye, por lo que se pierde su función fisiológica, provocando inestabilidad y alteraciones en las articulaciones vertebrales. A medida que avanza la enfermedad, se produce una reacción en la placa terminal del cuerpo vertebral. Esta reacción se puede dividir en tres etapas: edema por desnutrición y cambios distróficos, degeneración grasa y, en la última etapa, esclerosis.
Causas de la osteocondrosis de la columna.
Nuestros discos vertebrales comienzan a deformarse y cambiar gradualmente cuando tenemos unos 20 años. La disminución gradual de líquido dentro del cuerpo del disco conduce a una disminución del tamaño del espacio entre las vértebras (condrosis). Esto significa que el disco ya no puede funcionar como amortiguador y la tensión en los ligamentos longitudinales anterior y posterior de las vértebras cambia. Como resultado, se impone una carga mucho mayor sobre las articulaciones vertebrales, que aumenta de año en año. Los ligamentos espinales no están colocados correctamente y se estiran de manera desigual, y los segmentos móviles de la columna se vuelven gradualmente inestables. El segmento dorsal generalmente consta de dos cuerpos vertebrales adyacentes y un disco entre ellos. Las placas de los extremos superior e inferior en el cuerpo vertebral están sometidas a más tensión, las zonas de engrosamiento (esclerosis) y las crestas en los bordes (espondilofitas) se desarrollan gradualmente. Debido a tales cambios, todo el cuadro clínico de la enfermedad se forma en el futuro.
¿Cuáles son los síntomas de la osteocondrosis de la columna lumbar?
Casi cualquier forma de la enfermedad se manifiesta en forma de dolor de espalda insoportable, que es difícil de controlar y que afecta a un segmento específico de la columna (desde el cuello hasta la zona lumbar y el sacro). Los síntomas de la osteocondrosis de la columna lumbar pueden permanecer limitados solo a la columna (en la región lumbar) o extenderse a las piernas si provienen de la columna lumbar, o los brazos si provienen de la columna cervical.
Los síntomas pueden ocurrir durante el descanso, el esfuerzo o la actividad habitual. Puede haber síntomas radiculares causados por compresión, irritación en el área de la raíz nerviosa o síntomas pseudorradiculares si la causa está en la articulación facetaria o en los músculos adyacentes. A menudo, la osteocondrosis de la columna lumbar se combina con lesiones en otras áreas, la columna cervical torácica, entonces los síntomas serán más amplios. En otras palabras, la incomodidad y el dolor provocan no solo un segmento que está dañado, sino varias áreas de osteocondrosis a la vez. La enfermedad tiene un curso ondulado con períodos de exacerbaciones (los síntomas pueden interferir gravemente con la vida normal) y remisiones temporales, cuando las manifestaciones disminuyen o casi desaparecen. Pero cualquier factor, físico o mental, puede provocar una recaída repentina.
¿Cómo se diagnostica la osteocondrosis espinal?
El diagnóstico se basa en el estudio de la historia clínica y las quejas del paciente, exploración física con identificación de síntomas típicos y exploración neurológica. Hoy en día, los médicos se inclinan cada vez más a realizar diagnósticos instrumentales, ya que otras patologías a menudo se ocultan bajo el disfraz de osteocondrosis.
Por ejemplo, entre los pacientes que sufren de dolor de espalda persistente y que planean una cirugía para aliviar el dolor, la salud ósea es un factor importante. Si se encuentra que un paciente tiene baja densidad ósea antes de la cirugía, esto puede afectar el plan de tratamiento para la osteocondrosis antes, durante y después del procedimiento. Un estudio del Hospital for Special Surgery (HSS) de Nueva York mostró que la tomografía computarizada de la columna lumbar antes de la cirugía mostró que un número significativo de pacientes tenían una densidad ósea baja que no había sido diagnosticada previamente.
Casi la mitad de los casi 300 pacientes evaluados fueron diagnosticados con osteoporosis, o su precursora, la osteopenia. Es especialmente importante tener esto en cuenta a partir de los 50 años. La prevalencia de baja densidad mineral ósea en este grupo fue del 44% y se diagnosticó osteoporosis al 10, 3%. La baja densidad ósea es un factor de riesgo conocido de fracturas vertebrales y esta condición puede ser un factor agravante en el tratamiento de la osteocondrosis.
Tratamiento de la osteocondrosis de la columna.
Las opciones de tratamiento dependen de la gravedad de sus síntomas. La fisioterapia es el principal método de alivio del dolor en las primeras etapas. Se utilizan ultrasonido, electroterapia, tratamiento térmico. El tratamiento se complementa con un tratamiento adecuado del dolor, como AINE, relajantes musculares y esteroides. Se pueden utilizar prácticas de inyección: bloqueos, inyecciones en puntos gatillo. Se muestran terapia manual, osteopatía, terapia de ejercicio.
El tratamiento quirúrgico es siempre el último recurso. Hay situaciones en las que se necesita cirugía. Un ejemplo sería la parálisis de la vejiga o el recto causada por el estrechamiento del canal espinal o un disco prolapsado, una gran hernia de disco. Las opciones para la operación se seleccionan junto con el médico. Pero después del tratamiento quirúrgico, el problema no se elimina por completo, se requiere una rehabilitación a largo plazo y un tratamiento de apoyo de por vida. Esto se debe al hecho de que la osteocondrosis no desaparece en ninguna parte, puede progresar en otros departamentos.